Sistema Várzea-Dueça
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Sistema Várzea-Dueça |
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O Sistema Várzea-Dueça está
localizado no extremo Oeste da Serra de Sicó, no Concelho de Penela.
Desta rede subterrânea prevê-se fazerem parte a Gruta da Nascente
do Algarinho, o Algar da Várzea e o Soprador do Carvalho, contando
como surgência principal a Nascente do Rio Dueça. As entradas
das cavidades situam-se junto às povoações de Taliscas,
Ferrarias e Chão de Ourique. A procura de outra entrada que nos conduzisse
à gruta do Soprador do Carvalho levou-nos, em Abril de 1998 à
desobstrução da entrada da Gruta da Nascente do Algarinho.
A exploração desta cavidade, actualmente com 2253
m topografados, esteve a cargo de um colectivo de espeleólogos
dos quais fazem parte, para além do NEC, o Centro de Investigação
e Exploração Subterrânea (CIES), o Grupo Protecção
Sicó (GPS), a Sociedade dos Amigos das Grutas e dos Algares (SAGA)
e a Sociedade Torrejana de Espeleologia e Arqueologia (STEA). Esta gruta
desenvolve-se essencialmente ao longo do leito de um rio subterrâneo
de circulação hídrica temporária. No final
desta grandiosa galeria, com quase 2000 m de desenvolvimento, apresenta-se
um sifão com aparentemente reduzidas dimensões, mas de exploração
aquática técnicamente muito difícil devido às
areias depositadas. A exploração do Algarinho contou ainda
com o apoio de alguns grupos estrangeiros, nomeadamente Asturianos (CADE)
e franceses, tanto nalgumas escaladas como no mergulho do sifão
terminal. No verão de 1999 foi efectuado um mergulho subterrâneo no mítico sifão do Algar da Várzea. Os dois mergulhadores da SAGA apoiados por espeleólogos do NEP e do GPS, percorreram cerca de 150 m de galerias ao longo de três sifões consecutivos. No final do mês de Outubro, com o apoio da Sociedade Portuguesa de Espeleologia (SPE), o colectivo CIES, GPS, NEC, SAGA, STEA, efectuou a bombagem dos três sifões e exploraram quase 500 m de galeria que culminava num novo sifão. O terminus da Várzea encontra-se a menos de 700 m em linha recta do terminus do Algarinho. Este novo sifão foi sucessivamente mergulhado por Ricardo Rodrigo da STEA e João Neves da SAGA, mas infelizmente a continuação da exploração está longe de ser fácil devido às altas concentrações de CO2 nas galerias aéreas seguintes e à fraca visibilidade na água. O algar da Várzea conta actualmente com 428m topografados. No início do verão de 1999, e como prometido
publicamente pelo Presidente da Câmara Municipal de Penela, contavamos
reiniciar as explorações no Soprador do Carvalho, apoiados
por um regulamento municipal de exploração das grutas de
Penela. Mais de estranhar é o facto de a gruta ter recebido, durante o verão de 2001, visitas turísticas organizadas pela Câmara Municipal de Penela, quando a gruta ainda não foi estudada, nem sequer topografada, tão pouco desconhecendo-se o seu final. Este facto foi denunciado nos jornais da região. Se um dia se concretizar a ligação física
entre todas estas cavidades, o Sistema Várzea-Dueça será
um dos maiores sistemas espeleológicos do país, podendo
mesmo ultrapassar largamente uma dezena de quilómetros. Obviamente,
todos os objectivos só serão conseguidos com um extraordinário
trabalho de equipa, no qual o NEC não prescinde de intervir.
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