Acetileno
Gás combustível (H₂C₂) , utilizado para gerar iluminação dentro das cavernas, resultante da reacção química do carbureto com a água. A utilização do acetileno é relativamente barata, é segura pois é gerado há medida que é necessário, além de produzir luz ambiente.
Para gerar o acetileno utiliza-se um gasómetro constituído por um reservatório com duas zonas, onde é colocado separadamente o carbureto e a água. A mistura destes dois elementos produz o gás, que é conduzido por um tubo ou mangueira, até ao queimador, que se encontra na parte da frente do capacete. Este queimador tem normalmente associado um isqueiro piezo-electrico, que permite inflamar o acetileno, gerando assim a luz. [exemplo]

Algar
Cavidade com desenvolvimento predominantemente vertical, também apelidada de poço. Resulta geralmente devido à erosão excessiva, ou devido ao abatimento do tecto de uma gruta. [exemplo]

Aragonite
Uma forma de cristal derivada do carbonato de cálcio (CaCO₃), mais denso que a calcite. O cristal tem forma ortorrômbica. Por ser mais solúvel que a calcite, apresenta maiores dificuldades em precipitar-se. Os cristais maiores assemelha-se a agulhas. É um mineral instável e pode ser recristalizada para calcite em alguns anos. [exemplo]

Bandeira
Formação derivada do escorrimento da água, numa parede inclinada. As gotas de água vão escorrendo pela parede, deixando atrás de sí um rasto de calcite. A continuidade do processo origina uma lâmina ondulada, semelhante a uma bandeira ao vento.Também é conhecida por cortina. [exemplo]

Bioespeleologia
Ciência que estuda a vida nas cavernas.

Calcário
Tipo de rocha composta principalmente por carbonato de cálcio (CaCO₃), de origem sedimentar, formada no fundo dos oceanos e lagos, através da deposição de restos animais e minerais. Com a pressão da massa de água torna-se compacta. É trazida à superfície devido aos movimentos tectónicos. A maior parte das grutas existentes, são de origem calcária.

Calcite
A forma mais comum do mineral carbonato de cálcio (CaCO₃), resultante da precipitação deste. Os cristais são brancos ou transparentes e têm a forma de um paralelipípedo achatado (sistema romboédrico). Os cristais maiores asemelham-se a um dente de cão.

Cálice
O gotejar quando ocorre em solos pouco densos (areias, argilas), provoca pequenos orifícios no piso da caverna. Esse pingar vai por um lado aprofundar o orifício, e por outro lado, cimentar as paredes do mesmo com calcite, formando assim uma capa dura. Por acção da água, a areia ou argila exterior acabam por ser removidas, deixando exposta um espeleotema em forma de cálice.

Carbureto
Substância de origem mineral (CaC₂), formada a partir da cal e carvão de cok, sujeitos a altas temperaturas. É utilizada para gerar o gás acetileno, utilizado para iluminação nas grutas. Da reacção com a água resulta um pó branco. Os resíduos do carbureto não devem ser abandonados na natureza. Ver acetileno.

Cavernícola
Planta ou animal que vive parte ou toda a sua vida nas cavernas.

Cenote
Dolina parcialmente preenchida de água. Ver Dolina.

Chaminé
Conduta vertical, bastante mais alta que larga, assemelhando-se a uma chaminé, que se dirige para a superfície sem no entanto a atingir.

Clinómetro
Instrumento para medir ângulos. Usado para topografar as grutas.

Coluna
Nome que se dá quando uma estalactite se une a uma estalagmite. São normalmente de forma cilíndrica, podendo atingir os vários metros de comprimento. [exemplo]

Couve Flôr
Formação rugosa muito bonita, semelhante a uma couve flôr. Resulta normalmente dos salpicos da água na rocha, ou então devido à infiltração da água. É também conhecida por coral. [exemplo]

Declinação magnética
Ângulo entre o norte magnético apresentado pela bússola e o verdadeiro norte geográfico. Depende de sítio para sítio.

Diaclase
Fractura ou fissura na rocha, mais alta que larga. As galerias em diaclase são normalmente de progressão difícil.

Dolina
Depressão de forma circular, muito comum nas zonas cársicas. É originada pelo abatimento do terreno (dolina de colapso), aluimento do terreno (dolina de subsidiência), ou por dissolução da água (dolina de dissolução). Normalmente o fundo acaba por se tornar impermeável, devido à vegetação e deposição de sedimentos, dando origem a pequenos lagos. As paredes podem ser verticais ou inclinadas (forma de funil). [exemplo]

Duck
Conduta quase coberta de água, onde a passagem é feita rente ao tecto e algumas vezes, por submersão.

Espeleo mergulho
Nome dado ao mergulho em cavernas. É comum uma galeria "terminar" num sifão, onde a única maneira de continuar, é através do mergulho. Esta actividade é considerada de alto risco, já que os sifões costumam ser estreitos, com águas paradas, tornando-se facilmente turvas à passagem dos mergulhadores. O material principal é constituído por botijas de ar, máscara, fato de mergulho, regulador, barbatanas e e iluminação, e é sempre levado a dobrar. No caso de haver alguma avaria, há sempre um suplente para usar. [exemplo]

Espeleotema
Nome criado por Moore (1952) para designar todas as deposições minerais em cavernas, originadas por processos químicos de dissolução e precipitação. Tem origem no grego spelaion (caverna) e thema (depósito).

Estalactites
Juntamente com as estalagmites, são as formações minerais mais conhecidas e mais frequentemente encontradas nas grutas. As estalactites têm forma vertical, cónica ou cilíndrica e nascem no tecto, desenvolvendo-se para o solo. São originadas pelo lento pingar da água, que cai dos tectos das grutas. A gota de água transporta consigo cristais de calcite que vai deixando ficar, agarrados ao tecto. Gota após gota, a formação vai crescendo lentamente. O seu comprimento depende de vários factores, mas em média, são necessários 60 a 80 anos para se formar 1 cm de estalactite. [exemplo]

Estalagmites
As estalagmites são semelhantes às estalactites, crescendo do chão em direcção ao tecto. São originadas pelo lento pingar da água que cai dos tectos. Normalmente onde existe uma estalagmite, existe por cima uma estalactite. Ver estalactite

Excêntricas
Derivam das estalactites e/ou estalagmites e apresentam um crescimento ramificado, semelhante à raiz de uma árvore. [exemplo]

Exsurgência
Local de onde brota água, vinda das zonas altas dos maciços. Funcionam como "vávulas de escape" dos lençóis de água, havendo alturas em que não deitam água. Em alguns casos são uma possível entrada para as grutas.

Fluoresceína
Substância orgânica e biodegradável que dá uma coloração verde-fluorescente à água. Usada para seguir e detectar os cursos de água subterrâneos.

Freático, nível
Zona das cavernas onde a água já não se consegue infiltrar mais em profundidade, devido à presença de rochas impermeáveis. A partir deste ponto, a cavidade tem um desenvolvimento predominantemente horizontal, com galerias inundadas. É nesta zona que se formam os lençóis de água.

Gasómetro
Ver acetileno.

Gour
Estrutura curiosa que aparece no chão das cavernas, originada pelo curso activo das águas. Assemelha-se a uma taça, de forma arredondada, e estão normalmente cheias de água. [exemplo]

Guano
Excremento de morcego. Em certas grutas com grandes populações de morcegos, o guano acumula-se, formando pequenos montes. [exemplo]